初中时，我们学过一篇《孟子》节选——《生于忧患，死于安乐》，全文如下：
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改。困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。
然后知生于忧患，而死于安乐也。
这篇文章相信各位都不陌生，尤其是加粗的部分，即使你没用过这句话励志，也至少看到身边有很多人这样做，如果没记错的话，这句话甚至被选到了初中的《思想政治》课本中，作为论证我们要艰苦奋斗的论据。事实上，这篇文章本身逻辑极度混乱。
首先，文章的前两段和后两段似乎并没有必然联系。第一段列举了一些例子，第二段根据第一段得出结论，论证水平如何暂且不提，到这里已经算是一篇完整的议论文了。三四两段基本上是心得总结，基本上看不到论证过程，最后一段只用了一个「然后知」，也不能说和上一段构成因果关系。既然是心得，就并不必须要证明什么，我们可以先略去不看。本文重点关注的是这篇文章的前两段。
文章第一段列举了许多人经历了艰难困苦之后成功的例子，但这顶多只能说明经历过艰难困苦之后有可能成功，并不能说明要成功就「『必』先苦其心志，劳其筋骨……」，由于第一段到第二段是一个归纳法的论证过程，要用「必」字，除非能够证明所有成功的人都经历过艰难困苦，只要有一个反例，就无法有效的得到这样一个结论。
退一步讲，即便第二段的结论是正确的，充其量只能说明「苦其心志，劳其筋骨……」只是成功的必要条件，而不是充分条件：只能说明成功需要经历艰难困苦，并不能说明经历的艰难困苦就一定能成功。能否起到励志的效果，必须反过来看经历过艰难困苦的人成功的概率有多大。试想一下，一个人买了彩票中了600万，我得到结论说「若要中大奖，必先买彩票」，这结论本身没有错，但并不能证明买了彩票就能中大奖，你也不会就因此产生一种买彩票致富的欲望。如果不考虑概率，就用这句话盲目励志的话，我只能期待你不要每件事情都这么逻辑混乱，否则成功的概率是非常小的。
这篇文章可以算是古代成功学教程，现在很多成功学书籍的论证逻辑事实上也和篇文章类似，姑且不论什么是成功，就按成功学书籍中默认的定义，大部分成功学书籍顶多能说明努力有可能成功，并不能证明「只要努力，就能成功」，而这正是大多数成功学书籍企图告诉我们的。
顺便提一句，第三段应该是在激发某种「共同仇恨」1。好吧，也许是我太过发散了。
- Common hatreds ↩
